在我们的日常生活当中，广告可以说是无处不在。可是您知道中国最早的商标是什么样子吗？它又是在什么时候出现的呢？
中国国家博物馆收藏有一块中国宋代的铜版，它长13.2厘米，宽12.4厘米，是用来印刷广告的青铜模版。
铜版的上方标明“济南刘家功夫针铺”，名称下方有一只白兔，它正拿着捣药杵捣药。白兔的两侧刻着“认门前白兔儿为记”。铜版的下半部分全是文字，依次为“收买上等钢条，造功夫细针，不误宅院使用，转卖兴贩，别有加饶，请记白”。
这段文字的大意是，店铺收购质量上好的钢条，精心打造质量上乘的细针，不耽误大门大户使用，如果顾客大量购买并卖到别的地方，在价格上还有优惠。
这块出现于中国宋代的广告铜版，形象生动、简洁明了。从标题、图像到文案一应俱全，特别是短短的几句广告语，将产品的名称、原材料、质量、服务、销售方式和营销手段全部囊括，可以说是相当完整的中国古代平面广告作品，从中我们能够看出现代平面广告的轮廓。这块内容丰富的济南刘家功夫针铺铜板已被专家证实是中国目前最早的商标广告，其中最引人注目的地方莫过于白兔捣药图案，可是一只捣药的白兔，怎么会和针铺扯上关系呢？
嫦娥奔月的故事在中国广为流传，而那只在月宫里终日倒捣药陪伴嫦娥的玉兔，经过文人墨客的世代吟诵，早已是家喻户晓。
铜版上这只捣药的白兔就是采用了月宫玉兔的形象，可见当时的人们已经知道名人效应了，懂得做广告要选择众所周知容易传播的形象。
这只捣药的兔子就是中国最早的广告代言明星。除了名人效应以外，刘家功夫针铺选择白兔捣药作为商标还有一层含义，那就是把白兔捣药用的杵与针联系起来。
中国古代就有铁杵磨成针的典故。相传中国唐代著名诗人李白小时候曾在四川眉州的象耳山读书，他总是没完成功课，就偷偷下山去玩耍，因此学业长进不大。
一次，李白又偷偷跑出去玩儿，在下山的途中，他看见一位老妇人坐在小溪边磨一根铁杵。
李白对老妇人的举动感到非常好奇，便上前询问。老妇人说她想把铁杵磨成一根绣花针。李白觉得不可思议，没想到老妇人却说，滴水可以穿石，愚公可以移山，只要她下的功夫比别人深，铁杵就能磨成绣花针。
老妇人的一番话让李白陷入了沉思，他想自己总是因为贪玩而耽误学业。跟老妇人相比，实在感到羞愧。李白于是回到山中，每天刻苦读书，终于成为中国历史上著名的诗仙。
可见刘家功夫针铺选用白兔捣药的形象，是向人们传达自己的经营理念，只要功夫深，铁杵磨成针。用这块铜板印刷出来的广告当街发放或张贴在闹市区，自然会招揽更多的顾客，从而使得店铺生意兴隆，声名远播。
在中国国家博物馆与济南刘家功夫针铺铜版同时展出的还有吉州李道功夫葵花青铜镜和湖州仪凤桥石家真正一色青铜镜等文物。他们都是中国宋代不同时期的商品广告实物。
那么宋代为什么会出现这么多广告呢？吉州李道功夫葵花青铜镜就是在铜镜的背面铸有产品的名称等信息，这也是一种广告形式。
湖州仪凤桥石家真正一色青铜镜上的铭文带有保护品牌、打击盗版的意味。
湖州是中国宋代著名的青铜镜产地，其中又以石家境最为有名，许多石家铜镜上都铸有铭文，有的列出了石家的名称和排行。有的标出了作坊所在地，这都反映了当时的人们具有很强烈的市场意识。
中国宋代的商品经济比较发达，城市人口增长很快，人口多了，消费能力也就增强了。因此商品经济空前活跃，各类商店和手工业作坊遍布城市的大街小巷。
随着商业的不断发展，同行间的竞争日益激烈，不少店铺想尽各种办法宣传自己的产品。他们有的在自家门前挂起招牌，有的用幌子、旗帜、灯笼等宣传店铺的名称和经营范围，以达到推销产品吸引顾客的目的。
北宋画家张泽端画的《清明上河图》就生动地描绘了北宋城市生活的面貌。画面中各种店铺林立，有茶坊、酒楼、肉铺和商店等。这些店铺门前有的挂着各种牌匾，让人们对店铺的经营范围一目了然。有的店家高高竖起幌子招牌，让人在很远的地方就能看到。还有的在大门两旁挂起灯笼，夜里格外引人注意。这些牌匾、幌子和招牌都是中国宋代店铺的广告。
除了清明上河图中所画的这些店家的宣传手段之外，从宋代开始一些店铺的经营者还把店铺的名称、商标和宣传内容刻在铜板上，大量印刷广告单，广为分发或大范围张贴。
雕版印刷最初使用的底版是木质的，但是木质雕版如果长期使用很容易磨损。于是宋代的商家就请工匠制成青铜版用来印制广告。从这块济南刘家功夫针铺铜版可以看出，当时的广告创意表现形式都已十分成熟，印刷技术也非常先进，这跟当时的经济发展水平和商业繁荣程度是分不开的。
有谁又能想到这块不起眼的铜板，竟然是中国目前发现的最早的商标广告。那么在经历了近千年的风雨沧桑之后，它是怎么被发现的呢？
年，上海市立博物馆复馆初期，中国著名的历史学家杨宽常常去古玩市场淘古董来丰富馆藏。
一天，他在一家古玩店铺里发现了一块印制模版，上面标有济南刘家功夫针铺印刷广告铜板的字样。
这块并不被店家重视的铜版引起了杨宽的注意。他仔细观察研读后认为这是一件十分难得的文物，于是买下来将其带回博物馆。从此这块铜板才找到了他的归宿。
年，中国广告先驱徐百益在参观博物馆时偶然发现了这块铜版。他经过仔细研究后认为，济南刘家功夫针铺铜版比欧洲历史上最早的印刷广告还要早几百年。从此，这块中国宋代的商标广告铜版开始变得声名鹊起。
济南刘家功夫真铺铜版外形古朴，构思巧妙，用它印制的广告图文并茂，言简意赅。这块印刷铜版表现出中国古人强烈的商品广告意识，同时也折射出中国宋代发达的商品经济。